摘要：江户时代，藩士与浪人想要升职或入仕，必获得的一份“证照”
日本同样也会在时代剧中加入武打元素，帅气的武士一一打倒恶人，总是大快人心。不过，如果有注意台词的话，一般都会发现主角会说的一句话，那就是“尽获师傅真传的高超技术”。所谓“尽获真传”，是师傅把所有应教的事情都已经传授给弟子的证明，除了剑道以外也会用于各式各样的技术，不过在剑道领域极为重要。
不过，剑道这个词产生于明治时代，当时的讲道馆（也就是日本柔道的总部）把柔术称为“柔道”，这才依样画葫芦，将武术、剑术称为武道、剑道，练习场也改称为道场。因此，江户时代的正确称呼是剑术。
将剑术技法系统化流传下去的“流派”是在室町时代开始出现。和宫本武藏在一乘寺下松进行决斗的吉冈一门，也是那个时代出现的流派。不过就算没有归属于任何流派，只要建立独门的剑术并在战场上立下功绩，就可以在大名之下任官，所以也没有必要执着于加入流派。到了江户时代没有战争，于是透过实战展现剑术技巧的机会也消失了。大家必须加入各个流派并练习技术，争取获得高评价的机会。
幕府是柳生新阴流或小野派一刀流，大名则是和幕府同流派，或者自家特有的流派。例如前田家（加贺藩）是富田流，浅野家（赤穗藩）是东军流，岛津家（萨摩藩）是示现流。事实上，江户时代幕府及大名总计有13个流派，和幕府同属一个流派的有毛利家和尾张德川家。到了幕末，以江户为活动据点的主要流派有18个。
进入江户时代中期，建立独自流派并开设练习场的剑豪开始增加，幕末时流派已有近八百门。如果能在流派练习并“尽获真传”，就代表身为武士的能力得到认可。如果已是藩士也许能得到好职位，浪人的话也许能当官。如同现代为了获得好工作而考取各种证照一样。
说到练习剑术使用的竹刀，柳生新阴流从江户时代初期开始，就使用在竹刀上裹袋子的“袋竹刀”，其它的流派到江户时代中期为止都没有用防具，而是用木刀或者刀刃已经磨钝无法切砍的真刀。
因此比赛时自然不必说，就算是练习，如果认真打的话也有很多因骨折、断筋而死的案例。为了防止这种情形，对战者会分成攻击方与防守方，并依照决定好的顺序用木刀练习，称为形稽古，是一种不让刀碰到双方身体的练习方式。不过有时候还是会不小心弄错而打到，相当危险。
到了江户时代中期，才开发出现代也在用的竹刀、面具、护手、护甲，开始隔着双方的护具来练习。同一时期，一直以来都在庭院地面上进行的练习也移到了室内的练习场。在时代剧中，常常会看到三代将军家光与柳生但马守（宗矩）在室内道场练习的场景，不过当时还没有室内练习场，因此这并不符合历史！