明朝军队铠甲与日本军队铠甲对比，这是个有意思的话题，正好有一场战争为我们提供了最直观的对比方式，这就是万历三大征之一的平倭援朝战争。
平倭援朝战争的时间，是年-年。当时大明帝国是万历二十年到万历二十七年，处于隆万中兴后的红利期，财政状况有所改善，所以能有财力连续打三大征。日本国内丰臣秀吉已经削平各国，成为日本的实际统治者，这是两国的背景。
军事上，大明军神戚继光已故去，李成梁已老，新一代的将领李如松、麻贵等崭露头角，成为名将。日本方面则拥有众多战国名将，阵容豪华。
先说下日本的甲胄。经过日本战国时代的洗礼，即使是日军中的最低级士兵——足轻，也已经普遍装备了盔甲，通常是由其效忠的大名提供，被称为“御贷具足”，意思是借来的盔甲，御贷具足提供身体重要部位最基础的防护。
不同于武士铠甲的是，足轻的具足是批量制造的护具，不论哪个大名为手下提供的具足，形制大致都是一样的，它的总重量，大致都在4公斤左右，材质为铁制，表面也会刷漆。
足轻具足足轻具足武士的铠甲当然不同于足轻，要更加高级，防护堪称严密。战国时的武士甲胄被称为“昔具足”，用于和随后德川家康开创的江户时代相区分。战国时代流行的武士具足是叫做胴丸，胴丸有许多种，有桶川胴、二枚胴、五枚胴、雪下胴、鸠胸胴等诸多样式，南蛮胴具足是其中佼佼者。
南蛮胴具足，顾名思义，是从国外传入的，大体是来自欧洲，具体是哪个国家现在无法确实考证。据说丰臣秀吉在位时，从各种途径搞到了四套完整南蛮甲胄，制作成日本的南蛮具足，配备给顶级大名。
南蛮胴数量不多，没有南蛮胴的大名和武士就穿戴其他胴丸，它们的特点是样式繁多，色彩绚烂，多半会上彩漆并都有自己独特的家徽，头盔前立也是各不相同，辨识度相当高，基本没有重样的。
再说明朝军队，大明入朝作战的军队抽调的是全国精锐，由几部分组成，李如松统帅的辽东军，吴惟忠统帅的浙军也就是俗称的戚家军，还有蓟镇骑兵和刘綎率领的川军等。
这些军队由于都是长期作战的精兵，披甲率也是相当之高。在甲胄方面，每个系统部队都由自己的特色甲胄，比如辽东边军和蓟镇边军都以骑兵为主，他们的甲胄以当时流行的布面甲和明甲为主。
布面甲也是铁甲，与后来清朝的棉甲是两回事，只是外观看上去比较接近。布面甲只是将铁甲的夹片内置，外面覆盖一层棉布，以泡钉固定，实际还是铁甲的一种。
大明边军除了布面甲，还有明甲。所谓明甲，是指甲片外露的铁甲，与被称为“暗甲”的布面甲相对应。
明甲也分许多种，山文甲、锁子甲、各色罩甲，都是明甲。明甲成本更高，防护力也要高于布面甲，一般由军官或将领穿着。
浙军是个相当独特的存在，他们虽然久经战阵，但由于对手不是蒙古、女真等异族骑兵，浙军本身也以步兵为主，不善骑射，他们的甲胄叫做“缉甲”。
缉甲是一种复合甲，按照戚继光的《纪效新书》记载，是这样的：
头盔以细藤为之，内用绵帽，盔顶上俱用红缨，一则壮观，一则顺南方之色。缉甲，用绢布不等，须厚一寸，在前用线密缉，可长至膝。臂手，活便轻巧，俱用整袖，上厚下薄，中有薄处在股曲之间，以便屈伸。
它以布、棉、纸经过层层打造，厚达一寸。不要小看非铁制的缉甲，它能够有效防护日军的铁炮，也就是鸟铳。这是戚家军在实战中得来的经验，思路同以后成为标配的棉甲异曲同工。
这些资料，在《武备志》、《武备要略》等兵书中都能找到记载。
那么在实战对抗中，两军的表现怎么样呢？日本方面有相关记载：
对战事的记录中也能看出，日本方面的史料记载：宇喜多秀麾下以大力著称的武士国服源右卫门，以刃长三尺的太刀砍了敌人三次，都被甲胄弹回，他抽出佩戴的短刀朝对方腹部捅刺，但完全捅不透，这说明了明军甲胄的质量。
浙军吴惟忠在平壤之战中负责攻克城外据点牡丹峰，在日本守军居高临下的射击下，浙军凭借藤牌和缉甲，很快攻下了这个易守难攻的制高点，吴惟忠随后还参加了攻击平壤的攻城之战，并率军先登，立下头功。
那么日军甲胄的防护力怎么样呢？在著名的碧蹄馆之战的前哨站砺石岭之战中，日军勇将立花宗茂被明军前锋查大受部击败，记载立花宗茂败退到小丸山后，甲胄上挂满了明军的箭支，像只刺猬一样，不过他本人并没有受到什么伤害，还吃起了饭团，可见日军将领的甲胄防护力也相当高。
所以，在大明万历年间和日本战国时代，明军基层部队的甲胄应该要优于日本足轻，双方中高级军官和将领的甲胄，防护性应该在伯仲之间。
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