传统武术是指在中国区域内，具有中国特色的学系流派。它包含自保杀敌技术，修心养身文化，待人存世的哲学等，能提高人的精神修养与身体素质。
竞技格斗是现代的一项体育运动，在一定的规则下运用一定的技术，双方运动员进行搏斗。有很多各类，有穿戴护具持械的（如剑术、日本薙刀术比武大赛、中世纪格斗世界锦标赛HMB、奥运项目击剑）。徒手格斗体育竞技项目有摔跤跤、跆拳道、柔道等，国际主流的当今观众最为熟知的是这三种：拳击（Boxing）、自由搏击（Kickboxing也译为踢拳）、综合格斗（MMA）。
右为中世纪格斗大赛再来说“实战”，顾名思义，真实的战斗，以搏杀敌手为目的。冷兵器时代搏杀最好的手段当然是持械，由于秦朝销锋镝之类的原因，发展出了徒手搏斗技术。而今到了热兵器时代，人与人之间很难见到“实战”了。
但攻击欲是堪比食欲性欲权力欲的原始欲望（很多运动员说每个男人都有个搏击梦，观众看比赛也是基于这种欲望吧，女性也一样有运动员与观众），于是在这个时代发展出了竞技格斗这类运动项目，在一定的规则下人与人进行搏斗。如今所说的“实战”往往是指这种情况，更准确的说是指自由搏击（因为他的规则与形式更接近中国特色）。
再来说说传统武术能不能实战这个话题。近年来发生一系列传统武术“假大师”事件，严重的抹黑了传统武术的形象。传统武术当然可以实战！现代搏击在中国刚发展时是80年代初，那时诞生了“散打”，这时投身这一行业的人都可以称他们为传统武术传承人，他们去研究开创适合本土的竞技规则，运动员将传统武术的技法运用在散打中，这不就是传统武术的实战吗？
至今还有许多传统武术出身的老教练们在指导着现代搏击的运动员，通背拳传人马运芳担任国家拳击教练、散打教练，教出许多优秀运动员；武术泰斗蔡龙云更是教出许多优秀教练；虎鹤拳出身精通武术套路的Franklee倾心培养出世界拳王周比利；还有佟庆辉、张传良等等。他们都是以自己深厚的传统武术根基与经验，去结合现代搏击的规则来指导运动员。这都说明了传统武术能实战！
通背拳传人马运芳世界冠军周比利师徒很多人说传统武术上擂台就成“王八拳”，其实传统武术本来就不等于套路，套路只是练习方式。每个流派有他的思想与技击理念，不能因为看不到套路的形式就否定传统武术的作用与贡献。
以中国跤技术闻名的MMA高手姚红刚由于时代的变迁，过去的杀人技术必须向表演、养生健体、磨炼心性（跆拳道合气道在这方面做的好）、体育竞技（泰拳在自由搏击里成绩好）这些方向演变。
中国的传统武术是种复杂的学系，这也是容易诞生“大师”的原因，和群众谈文化说内涵讲哲学，学点皮毛能忽悠就能在某一方面得到认可。而群众们多数又认为能竞技才叫实战，所以现在传统武术的形象就被这些“假大师”塑造的“不能实战”了。